??????應用五行屬性對事物進(jìn)行推演和歸類(lèi)，首見(jiàn)于《尚書(shū)?洪范》，其將五行的屬性推演及“五味”。嗣后，《左傳》又將五色、五聲等分歸于五行。《呂氏春秋》則以五行為綱，把氣候、天象、物候等自然現象與農事、政令、祭祀等社會(huì )活動(dòng)聯(lián)系起來(lái)，構成一個(gè)無(wú)所不包的整體系統。《黃帝內經(jīng)》則不僅將氣候、聲、色、味等分歸于五行，而且從人體“內外之應”出發(fā)，將臟腑、形體、五竅、情志等亦分歸于五行，構建了人體內外旁通、天人貫一的五行系統，表達了人體自身的整體性及人與自然環(huán)境的統一性的認識。這些內容在《素問(wèn)?陰陽(yáng)應象大倫》等篇章中有詳細記述。事物的五行分類(lèi)，就其方法論而言，主要是取象比類(lèi)法和推演絡(luò )繹法。

取象比類(lèi)法

??????“取象”，即從事物的象中擷取能反映其本質(zhì)的某些特有征象。“比類(lèi)”，即將事物的特有征象與五行各自的特性相比較，以確定其五行的歸屬。從邏輯學(xué)角度說(shuō)，“取象比類(lèi)”法屬于共同特征的個(gè)體集合歸類(lèi)法。

??????以方位配五行為例：旭日東升，有似木性升發(fā)，故東方屬木；南方炎熱，有似火性炎上，故南方屬火；西方肅殺，有似金性從革，故西方屬金；北方寒冷，有似水性潤下，故北方屬水；中央官轄四方，有似“土轄四行”，故中央屬土。又如五臟配五行，肝主升發(fā)疏泄故屬木，心主行血暖身故屬火，脾主運化精微故屬土，肺主清肅之性故屬金，腎主閉藏精氣故屬水。

推演絡(luò )繹法

??????所謂“推演絡(luò )繹”，即是根據已知的某事物的五行屬性，推演與此事物相關(guān)的其他事物的五行屬性的方法。如自然界的五化、五色、五臭、五谷以及人體的五臟（六腑）、五體、五官、五志等的五行屬性，每以此法推演而定。以自然界的五氣配五行為例：春季屬木，風(fēng)為春之主氣，故風(fēng)亦屬木；秋季屬金，燥為秋之主氣，故燥亦屬金；長(cháng)夏屬土，濕為長(cháng)夏主氣，故濕亦屬土。其他以此類(lèi)推。

?????? 再以人體為例：肝屬木，肝與膽相為表里，其在體合筋，在志為怒，開(kāi)竅于目，故膽、筋、怒、目、淚等也歸屬于木；同理，因心屬火，故小腸、脈、喜、汗也歸屬于火。其他以此類(lèi)推。

????? 《黃帝內經(jīng)》對人體與自然界各種事物、現象引進(jìn)了類(lèi)比推演和歸納，形成了人與自然相應的五臟系統。如《素問(wèn)?陰陽(yáng)應象大論》 所說(shuō)的“東方生風(fēng)，風(fēng)生木，木生酸??????”等，將東方、風(fēng)、酸等都與肝聯(lián)系起來(lái)，由此構建了人與自然環(huán)境的統一體。在這個(gè)統一體中，以五行屬性為橋梁，對自然界的方位、氣候、五味與人體的五臟進(jìn)行廣泛聯(lián)系和溝通。就人體自身而言，中醫學(xué)亦根據五行特性，運用上述方法，將人體的各個(gè)臟腑組織器官及身心機能，分別歸屬于以五臟為中心的五行生理病理系統，由此羅織組建了以五臟為中心的五行藏象系流。

?????? 必須說(shuō)明的是，在不同的歷史幾時(shí)期、不同的思想體系、不同學(xué)術(shù)領(lǐng)域中，五行具有不同的內容。如占星家將“五行”解釋為木、火、土、金、水五星的運行；兵家將“五行”解釋為東、西、南、北、中五方行陣的排列；儒家將“五行”解釋為仁、儀、禮、智、信、的“五常”倫理等。這些解釋實(shí)際上是對“五行”所作的演義和利用，可與《黃帝內經(jīng)》的“五行”藏象系統互為參照。

?????? 此外，五行學(xué)說(shuō)不僅對事物屬性進(jìn)行歸類(lèi)，而且根據“同氣相求”的理論，認為同一行的事物與現象之間有著(zhù)相互感應的聯(lián)系。五行學(xué)說(shuō)以五行特性為依據的歸類(lèi)演繹，將自然界與人體內臟建立“天人相應”的聯(lián)系，以說(shuō)萬(wàn)物明自然環(huán)境更替變化必然影響人體的生理病理，由此強調人與自然相統一的觀(guān)點(diǎn)，并使五行藏象系統變成聯(lián)絡(luò )宇宙萬(wàn)物，表示它們之間相互聯(lián)系、相互作用的一個(gè)功能性模型。